Tekenen in Google Docs

Uit eerdere blogberichten heb je waarschijnlijk al kunnen afleiden dat ik een fervent gebruiker van Google Docs ben. Een van de zaken die ik er zo leuk aan vind, is dat er geregeld nieuwe mogelijkheden bijkomen. Zo werd enkele dagen geleden aangekondigd dat je voortaan ook tekeningen kan maken en invoegen in je documenten, presentaties of spreadsheets. Echt iets waarop ik zat te wachten. Daarnet heb ik even de tijd genomen om het eens uit te proberen. Het resultaat zie je hiernaast: een tijdbalk die de structuur van mijn cursus voor het 3e jaar samenvat. Mijn eerste indruk is dat het erg gebruiksvriendelijk en snel werkt.

Toch merkte ik ook al enkele tekortkomingen op. Als je het document afdrukt of exporteert naar een andere formaat zoals pdf, dan verdwijnen de tekeningen gewoon. Dit aanpassen zou volgens mij hoog op het to do-lijstje van de ontwikkelaars van Google Docs mogen staan. Bovendien lijkt het onmogelijk om een tekening, gemaakt in een document, te kopiëren naar een presentatie. En laat dat nu iets zijn wat ik voortdurend doe. Zo ongeveer alle afbeeldingen in mijn cursussen staan ook wel ergens in een of andere presentatie. Tot slot vond ik het ook jammer dat je geen bestaande afbeeldingen kan invoegen in je tekening.

Besluit: de tekenfunctie is een waardevolle toevoeging, maar er is nog een beetje werk aan de winkel.

Digibord

Af en toe wordt er ook bij ons op school hardop nagedacht over de aankoop van een digibord. Ik heb er nog nooit mee gewerkt, maar af en toe kom ik op internet wel eens zaken tegen die me heel benieuwd maken om er zelf mee aan de slag te gaan.

Zo schreven Wilfred Rubens, Annet Smit en André Mansen onlangs over enkele filmpjes op kennisnet.nl met een tiental voorbeelden van hoe een digibord in de les kan worden ingezet.

Inspirerend materiaal!

Koppeltje

Deze foto van een ietwat naïef en stuntelig vormgegeven dubbelportretje heb ik gisteren genomen.

Van de onschuld die het beeldhouwwerkje lijkt uit te stralen blijft nog maar weinig overeind eenmaal je weet dat het zich bevindt in de gevangenisvleugel van het fort van Breendonk. Gisteren bezochten we met een klas dit fort dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi's werd gebruikt als gevangenis en doorgangskamp, uniek in zijn soort omdat het sindsdien nagenoeg intact is gebleven.

Volgens onze gids werd dit kunstwerk in baksteen gegraveerd door een bewaker die zich mogelijk tijdens de wacht verveelde of zijn liefje miste. Die typisch menselijke gevoelens staan in schril contrast met de onmenselijke horror van de concentratiekampen. Je kan je moeilijk voorstellen dat de portretjes zijn gemaakt in een ruimte waar een twintigtal uitgemergelde mannen vastgeklonken stonden (!) in kooien van nauwelijks enkele vierkante meters groot, in de stank van hun eigen uitwerpselen en onder luidkeels gekrijs uit de aanpalende folterkamer.

Die concrete leefomstandigheden in Breendonk werden door de verhalen van onze gids treffend tot leven gebracht. Op die manier drong het tot de leerlingen door dat de gruwel van het nazi-regime niet zomaar een stoffig onderwerp uit een geschiedenishandboek is, maar een historische realiteit, die zich slechts een halve eeuw geleden op een uurtje rijden van hun woonplaats heeft afgespeeld.

Op de terugweg was het merkelijk stiller op de trein dan tijdens de heenreis... Uitstap geslaagd.

Prezi

"We're glad to inform you that you were accepted into the private beta of Prezi", mocht ik maandag in mijn mailbox lezen.

Mijn belofte om Prezi uit te proberen ter ondersteuning van mijn lessen was blijkbaar voldoende om een account te verkrijgen bij de nieuwste online presentatietool. Die aanvraag had ik ingediend nadat ik over Prezi had gelezen op de blogs van Wilfred Rubens en Free Technology for Teachers, waar het werd omschreven als "Powerpoint on steroids".

Embedden is met Prezi helaas (nog) niet mogelijk, maar via deze link kan je mijn eerste creatie bekijken. Het is een presentatie die ik volgende week zal gebruiken tijdens een les over de ontdekkingsreizen. Ik heb geprobeerd de presentatie zo op te stellen dat de leerlingen de ganse les kunnen reconstrueren, ook als ze afwezig waren of niet opletten.

Voor wie het zelf ook eens wil proberen: deze presentatie geeft een overzicht van wat met Prezi mogelijk is en hoe je kan navigeren.

Presentaties

Puur voor de afwisseling verander ik voor bepaalde taken wel eens van software of webapplicatie. Voor mijn presentaties van de voorbije week ben ik, na een hele tijd OpenOffice Impress te hebben gebruikt, nog eens aan de slag gegaan met Google Presentation.

In combinatie met Google Gears heb je zelfs geen internetverbinding meer nodig om je presentatie te tonen. Om ze te bewerken is dat nog wel het geval. Het spreekt voor zich dat ook de mogelijkheid om samen met anderen aan een en dezelfde presentatie te werken heel wat perspectieven biedt, maar daar heb ik zelf bijna geen ervaring mee.

Ik hou daarnaast vooral van de uitgepuurde en cleane interface van Google Presentation: de extra functies die andere programma's zoals (Open)Office te bieden hebben mis ik hoegenaamd niet. Wel zou ik graag meer sneltoetsen ter beschikking hebben. Daar valt nog wat tijdwinst te boeken.

Ook mooi is dat je presentatie met een klik op de juiste knop wordt gepubliceerd. Deze heb ik gebruikt ter ondersteuning van een uiteenzetting over de Vlaamse beweging in de 19e eeuw: (Ik heb ook notities voor de spreker eraan toegevoegd, maar ik ben benieuwd of die zichtbaar zullen zijn.)



De volgende presentatie is iets anders van opzet. Geïnspireerd door een bericht van een hele tijd geleden op de Google Docs Blog, heb ik geprobeerd een hoofdstuk (over de cultuur van de burgerij in de 19e eeuw) samen te vatten in enkele slides.

Plaatjes en praatjes

Bijna dagelijks schuim ik het internet af op zoek naar aantrekkelijk en aanschouwelijk visueel materiaal, onmisbaar voor een geslaagde les. Deze week heb ik weer enkele sites kunnen toevoegen aan mijn lijstje van bruikbare bronnen.

Het Life Photo Archive hosted by Google is een uitgebreide verzameling historische foto's. Dorothea Lange's icoon van de Great Depression, de Migrant Mother (afbeelding hiernaast) kon daar natuurlijk niet ontbreken. Toch lijkt volledigheid vooralsnog niet het sterkste punt. Toevallig was ik namelijk op zoek naar een van de foto's van Stalin waarop zijn latere rivaal Trotski vakkundig was verwijderd. Echte klassiekers, maar toch niet te bespeuren. Niettemin een fraaie collectie. Je kan trouwens ook gewoon 'source:life' aan je zoekterm(en) in Google Image Search toevoegen om deze databank te doorzoeken.

Voor sleepbare panoramische foto's van wereldefgoedsites moet je dan weer bij 1001 Wonders zijn. De aanklikbare Planisphere zorgt voor het nodige overzicht. Maar ook hier vielen mij al snel enkele hiaten op: het Alhambra en Stonehenghe zijn twee voorbeelden, maar zeker niet de enige opvallende afwezigen. Mooie en bruikbare foto's, maar uitbreiding zou toch wenselijk zijn.

Als de leraar even geen zin heeft om het zelf allemaal uit te leggen, zijn er nog altijd de filmpjes van het Nederlandse geschiedenisprogramma Vroeger & zo .

Op World of Teaching zijn een heleboel Powerpointpresentaties over uiteenlopende onderwerpen verzameld. Het is wel een beetje omslachtig dat je de presentaties eerst moet downloaden om een idee te hebben van de inhoud. Ik ben er nog geen presentaties tegengekomen die ik integraal zou overnemen, al was het maar omdat ze in het Engels opgesteld zijn. Maar ze lijken me wel interessant om inspiratie op te doen of om plaatjes vandaan te halen. Deze website ontdekte ik dankzij Free Technology for Teachers, waar tot slot ook werd gewezen op de mogelijkheid om de Titanics laatste vaart virtueel mee te beleven.

Timerime

Timerime is een tool die elke geschiedenisleerkracht zou moeten kennen. Je kan er op een eenvoudige manier interactieve tijdlijnen mee maken, voorzien van teksten, afbeeldingen, video, hyperlinks..., en online bewaren.

Naar goede web 2.0 traditie is het mogelijk om de tijdlijnen te delen met anderen via een unieke URL per tijdlijn of door ze in bedden in een andere website.

Dit is mijn eerste probeersel, over de klassieke Westerse periodisering van de geschiedenis, met bijzondere aandacht voor de scharniermomenten die de overgang vormen tussen de verschillende periodes.
(UPDATE: In Google Reader komt de tijdlijn blijkbaar niet door. Gebruik in dat geval deze link.)

(Gebruik de zoomknop bovenaan en de schuifbalk onderaan om er een goed beeld van te hebben.)

Bovendien kan je ook met meerdere personen samenwerken aan dezelfde tijdlijn. Dus, als er collega's zouden zijn die deze tijdlijn mee verder willen uitbouwen, bezorg me je e-mailadres en ik maak je co-auteur.

Hier (video) vind je een tutorial.

Het is wel jammer dat de nota's die ik aan bepaalde periodes en gebeurtenissen had toegevoegd, niet tevoorschijn komen in de ingebedde versie. Voor een volledige versie van de tijdlijn moet je dus hier zijn.

Het zou ook een verbetering zijn als er wat meer opmaakmogelijkheden waren. Zo had ik voor deze tijdlijn graag wat meer aandacht gegeven aan de namen van de verschillende periodes, die nu een beetje onopvallend onderaan staan. Ook het exporteren van de tijdlijnen als afbeelding is vooralsnog niet mogelijk.

Maar niettemin een mooie tool, je zou er zelfs een hele cursus mee kunnen uitwerken. Toch ben ik ook altijd een beetje terughoudend over dergelijke diensten. Je weet namelijk nooit zeker of het zal blijven bestaan, of het gratis blijft, hoeveel ruimte er besteed zal worden aan reclame...